Аштавакра Риши
Давным-давно, жил Просветлённый мудрец по имени Аштавакра Риши. Его тело было согнуто в восьми местах, и когда он ходил, его движения были уродливыми и несуразными. Он был настолько безобразен, что люди часто смеялись, едва завидев его. Хотя внешне он был сгорблен и уродлив, внутри его сердце было чисто, ибо он осознал свою вечную духовную природу. Он знал и понимал разницу между душой и телом. Однажды, один великий царь, Джанака Махарадж, пригласил Аштавакру Риши посетить собрание святых. Когда он вошел на собрание, все присутствующие начали смеяться над ним. Услышав их смех, Аштавакра Риши тоже расхохотался.
Собравшиеся очень удивились и сказали: «Мы смеемся над ним, но он хохочет еще громче нас. Интересно, почему»? Джанака Махарадж встал со своего трона и спросил Аштавакру Риши: «Почему ты так громко смеешься?» Мудрец ответил: « Я думал, что пришел на собрание святых мудрецов, но вместо этого оказался на собрании сапожников. Интерес сапожников – кожа и шкуры, и видится мне, что все вы смотрите только на мою кожу. Ваш интерес лишь в том, красив кто-то или безобразен, здоров или болен, молод или стар. Ваши умы заняты временными вещами. Вы не видите моей души, как это подобает святым мудрецам. Придавать значение внешнему, игнорируя внутреннее, вечную душу – невежество».
Джанака Махарадж был глубоко потрясен словами Аштавакры Риши. Царь, который уже достиг каких-то успехов на духовном пути, сразу же понял, что Аштавакра является полностью реализованной душой, и на следующий же день, по его просьбе, Аштавакра принял его в качестве своего ученика.
Существует ещё одна история о преданности царя Джанаки своему учителю, Аштавакре. Каждый день царь Джанака навещал обитель Аштавакры, чтобы послушать его речи. В определённые дни, в силу того, что он был занят исполнением своих обязанностей, царь опаздывал на несколько минут. Другие ученики, которые всегда приходили вовремя и вели суровую жизнь аскетов, были недовольны тем, что богатый царь Джанака также был учеником великого Аштавакры.
Кроме того, они чувствовали, что Аштавакра пристрастен к царю. Однажды Аштавакра решил продемонстрировать всем, насколько тяга Джанаки к знанию превосходила рвение всех остальных учеников. Когда однажды Джанака, по обыкновению опоздав, появился в собрании, Аштавакра начал с рассказа о своём видении Митхилы (столицы царства Джанаки), охваченной пламенем. Услышав о пожаре, все остальные ученики запаниковали и поспешили в Митхилу, чтобы спасти свои семьи и имущество. Один лишь Джанака, сохраняя спокойствие, выслушал учителя до конца. Когда Аштавакра спросил у него, почему он не стремится спасти свой дворец и достояния, Джанака отвечал, что на свете нет ничего важнее духовного знания. Всё остальное – «лишь материальная иллюзия». Аштавакра был доволен, слыша этот ответ. Спустя час, другие ученики вернулись в обитель , когда не сумели обнаружить пожар. Узнав о преданности Джанаки, ученики устыдились своих низких мыслей и зависти к Джанаке.
